PREVENCION DE CATASTROFES

Debido a las características de la superficie terrestre, hay lugares en los cuales existe una mayor probabilidad de que ocurran catástrofes naturales. Asia es continente que alberga la mayor parte de los países potencialmente más afectados, más de 327 millones de personas están en riesgo de sufrir las consecuencias de inundaciones en el mundo, principalmente en el continente asiático.

Por otro lado, los terremotos son los segundos desastres más devastadores. En este sentido, se estima que 283 millones de personas  pueden verse afectadas.

Los fuertes vientos también provocan serios daños en numerosas regiones, aunque existen menos áreas metropolitanas expuestas a estos. Las ciudades potencialmente más afectadas por fuertes vientos están ubicadas en las líneas de costa asiáticas y sólo tres de las áreas metropolitanas más expuestas están fuera de Asia: La Habana (Cuba), Puerto Príncipe (Haití) y Santo Domingo. Según el informe, 157 millones de personas podrían verse afectadas por este tipo de vientos.

Las 10 ciudades con mayores probabilidades de ocurrir una catástrofe por su ubicación geográfica son:

• Yokohama, Japón: Es la capital de Kanagawa y alberga el puerto más grande del país nipón. Con más de 37 millones de habitantes, Yokohama tiene la comunidad con mayor exposición a terremotos ya que el 80% de su población podría verse afectada. En 1923, la ciudad acabó completamente destruida después de que un terremoto de 7,8 puntos en la escala Richter azotara la ciudad portuaria.

 

• Manila, Filipinas: La capital filipina y segunda ciudad más grande del país, Manila cuenta con 34,6 millones de habitantes en riesgo. Por su situación, Manila es uno de los lugares más afectados por lluvias torrenciales. En 2012, más de 270.000 personas tuvieron que ser desplazadas de sus hogares y perdieron la vida al menos medio centenar de personas tras el paso de una tormenta tropical.

 

 

• La región del delta del río de las Perlas, China: Esta región incluye Cantón, capital provincial del gigante asiático, y Shenzhen, en la frontera con Hong Kong. En 2009, el órgano de meteorología chino identificó esta zona como una de las áreas con mayor riesgo de sufrir aumentos del nivel del mar, que han crecido a una tasa acelerada durante los últimos 40 años. El deshielo puede provocar que este nivel siga aumentando, algo que sería catastrófico para la región ya que según cálculos del Servicio Nacional de Datos de la Marina china, si aumentara 30 centímetros el nivel del mar podría inundarse una superficie de más de 1.100 km2.

 

• Osaka, Japón: Osaka es la tercera ciudad de Japón y otra de las regiones más vulnerables a terremotos. Según un panel de expertos del propio gobierno, más de 132.000 personas perderían la vida si tuviera lugar un terremoto y un tsunami de 6 puntos en la escala japonesa. Esto quiere decir que un tsunami más leve que el que en 2011 azotó el noreste del país nipón y que acabó con la vida de 18.000 personas podría acabar con muchas más víctimas mortales.

 

 

• Yakarta, Indonesia: La ciudad más poblada y capital indonesia es otra de las regiones más vulnerables a las consecuencias de terremotos. En 2012, un terremoto de 8,9 puntos en la escala Richter azotó el país y levantó la alarma de posible tsunami.

 

• Nagoya, Japón: Es la cuarta ciudad más grande del país nipón. Está ubicada en la costa del Pacífico, y cuenta con una población de casi 2,5 millones de personas en riesgo por tsunamis. Nagoya es una de las regiones ubicadas en zona de riesgos múltiples y se enfrenta además a la continua amenaza de ser impactados por terremotos o fuertes inundaciones.

 

• Calcuta, India: Es la capital de Bengala Occidental y cuenta con la tercera zona urbana más expuesta a riesgo de inundaciones y la quinta en cuestión de terremotos. Según autoridades indias, esta región se asienta sobre una zona sísmica de tercer grado, según una escala con la que se mide la propensión a que tengan lugar terremotos que va del grado uno al cinco. Las últimas inundaciones, en octubre de 2013, dejaron 18 muertos en la región tras dos semanas consecutivas siendo escenario de un fuerte ciclón.

 

• Shanghái, China: Es la ciudad más poblada del gigante asiático y una de las más pobladas a nivel mundial. Shanghái cuenta con más de 20 millones de habitantes y está ubicada en el delta del río Yangtsé. La segunda comunidad en exposición a riesgo de inundaciones es esta, sobre todo en las zonas costeras.

 

• Los Ángeles, Estados Unidos: La ciudad más grande y extensa del estado de California, Los Ángeles cuenta con casi cuatro millones de habitantes aunque su área metropolitana, dividida en cinco condados, cuenta con cerca de 18 millones de personas. Esta ciudad sufre cerca de 10.000 temblores anuales, debido a su situación geográfica sobre el cinturón de fuego del Pacífico, un área muy inestable.

 

• Teherán, Irán: Es la capital iraní y es una de las urbes del mundo islámico más importantes, con casi 8,5 millones de habitantes. Teherán es una de las ciudades más vulnerables a movimientos sísmicos debido a su situación geográfica entre dos grandes fallas. Según diversos estudios, entre ellos el del sismólogo y profesor de Geografía Bahram Akashe, un terremoto de 7 puntos en la escala Richter podría provocar más de un millón de muertos.

 

China, México, India, Filipinas, Corea del Sur, Indonesia, Turquía, Bangladesh e Irán están fuertemente expuestos a riesgos naturales de gran poder destructivo como terremotos, inundaciones y ciclones tropicales

Asia es el continente más grande del mundo (supone el 30% de la tierra emergida) y con mucho, el más poblado (acoge casi dos tercios de la población mundial). Sin embargo, el continente registra el 85% de todos los desastres naturales del planeta, un porcentaje desproporcionadamente alto de los terremotos, inundaciones, ciclones, sequías y demás cataclismos. ¿A qué se debe esta alta incidencia?

¿Es la geografía asiática más proclive a los desastres naturales? Aunque la cuestión es muy amplia, a rasgos generales puede afirmarse que sí. Turquía, Irán, Pakistán, la cordillera del Himalaya, Indonesia, Filipinas y Japón se cuentan entre las zonas sísmicas más activas del mundo. Tan sólo Sudamérica tiene una actividad sísmica equiparable. Por su parte, Indonesia tiene la mayor cantidad de incidencias volcánicas del mundo

Las inundaciones que azotan actualmente Pakistán también son desdichadamente frecuentes en China, India y Bangladesh, países que concentran unos niveles altísimos de densidad de población en torno a sus grandes ríos: Yangtsé, Mekong, Ganges e Indo. Los ríos de Asia son largos y caudalosos y tienen su origen en las cordilleras del centro del continente, especialmente el Himalaya y la meseta del Tíbet. El mismo monzón que riega las cosechas de arroz desborda los sistemas fluviales y periódicamente lleva muerte y destrucción a las riberas asiáticas.

¿Cómo se explica que las zonas más hostiles del planeta sean desde hace milenios las más densamente pobladas? Porque esa naturaleza indómita tiene una doble cara: igual castiga con fiereza que permite algunas de las tierras más fértiles del mundo. Como explicaba Javier Candeira en su ya clásico Ben Folds contra el volcán, “es un hecho natural que el suelo alrededor de los volcanes sea especialmente fértil (…) el cálculo de vivir más cerca o más lejos del volcán es una decisión puramente pragmática”. Esto no es extrapolable a los terremotos o tsunamis que, en principio, no presentan ninguna ventaja para los habitantes, pero sí a las inundaciones. No hay que olvidar que una inundación no es más que el exceso del don más preciado para los seres vivos: el agua. Allí donde hay inundación al menos llueve.